Olaf en Niels zijn tweelingbroers en hebben allebei diabetes: ‘We steunen elkaar’

Olaf Kerkhof (37) loopt marathons en kreeg diabetes type 1 toen hij 12 jaar was. Hij is getrouwd met Renate en heeft drie zoons van 2, 10 en 12 jaar. Olaf heeft een pomp en zijn eigen bedrijf: Olaf Kerkhof Running Expert & Coach.

Olaf Kerkhof: “De eerste jaren was diabetes vooral stoeien in m’n eentje. Toen ik op 21-jarige leeftijd mocht wielrennen bij het profteam van Novo Nordisk in Amerika, leerde ik binnen het team open te zijn over mijn diabetes en er zo over te leren. Dat was voor mij een eye-opener. Sindsdien is het mijn missie om mijn kennis en passie te delen met anderen.

Ik kreeg de beste diabeteshulpmiddelen, waardoor ik rustiger en zekerder werd over het managen van mijn eigen diabetes. Goede tools vind ik essentieel. Diabetes blijft áltijd een leerproces, daarom is het zo ingewikkeld. Er zijn zoveel invloeden van buitenaf die effect hebben op je waarden. Ik ben zeer dankbaar dat ik nu Dexcom Warrior ben en met de Dexcom G7 altijd op mijn horloge kan kijken voor mijn realtime waarden.”

Telkens een stap vooruit denken

“Ik zie diabetes als een ingewikkeld schaakspel, ik probeer telkens een stap vooruit te denken. Ik sta er positief in, want ik vind dat ik alleen maar mezelf in de weg zit als ik dat niet doe. Maar dat wil niet zeggen dat het geen strijd is om alles goed te doen. Het enige wat ik kan doen als iets niet lukt, is ervan leren.

Ik zit in een goede flow met het sporten, mijn gezin en werk. Ik wil me niet laten neerhalen door mijn diabetes. Met goed management is veel mogelijk. Dus: leef je dromen. Je wordt geboren met talenten; met diabetes moet je net wat beter voor jezelf zorgen om die talenten te kunnen benutten. In april loop ik mijn zevende marathon, in Rotterdam. Als ik iets in mijn hoofd heb, wil ik ervoor gaan.

Weer compleet tweeling

Goed eten en slapen is voor mij belangrijk. Als mijn lichaam niet herstelt, word ik ook niet sterker. Ik ben er trots op dat ik succesvol ondernemer ben en dat ik ‘gewoon het leven kan leven’, niet onderdoe voor mensen zonder diabetes. Dat wil ik uitdragen naar anderen met diabetes.

Toen Niels diabetes kreeg, was het alsof we weer compleet tweeling waren. Onze band is nog sterker geworden. Niels dacht meteen: deze chronische ziekte is klote, maar ik zie aan Olaf dat je kan doen wat je wil, je hoeft niets te laten; het is oke. We overleggen vaak met elkaar, en steunen elkaar. Dat geldt voor alles, niet alleen voor onze diabetes. Want we zijn veel meer dan dat.”

Lees hier ook het verhaal van Niels.