‘Serieus actief’ noemt hij zichzelf. Jan Neels (78) heeft een moestuin, is mentor, sport drie keer in de week, doet aan yoga, speelt toneel en piano en zorgt goed voor zichzelf. Daarbij laat hij zich inspireren door Rudolf Steiner, de grondlegger van de antroposofie.
‘Serieus actief’ noemt hij zichzelf. Jan Neels (78) heeft een moestuin, is mentor, sport drie keer in de week, doet aan yoga, speelt toneel en piano en zorgt goed voor zichzelf. Daarbij laat hij zich inspireren door Rudolf Steiner, de grondlegger van de antroposofie.
“Ik doe voortdurend nieuwe dingen. Sinds vijf jaar speel ik piano en toneel. Ik ben erachter gekomen dat ik mijn teksten gemakkelijker leer als ik ze lopend instudeer. Vrijheid is voor mij een belangrijk uitgangspunt, een streefdoel. Het belangrijkste boek van Rudolf Steiner heet ook Filosofie van de Vrijheid. Het gaat voor mij om innerlijke vrijheid: ben ik vrij in de keuzes die ik maak? Als je vrij bent, maak je vanzelf de juiste keuzes. Ook wat betreft diabetes.”
Bezoek een Diabetes LeefLab bij jou in de buurt. Ga in gesprek met ervaringsdeskundigen en krijg nieuwe inzichten en tips
“Ik heb jaren geleden goed kunnen oefenen met mijn diëtist. In het begin had ik veel ruzie met haar. Ik had een natuurgeneeskundige opleiding gedaan en zij wilde dat ik overschakelde op light-producten, waarop ik zei: ‘Dat is niet wat je wilt als je een beetje van de natuur houdt. Die troep stop ik niet in mijn lichaam.’ Uiteindelijk ben ik afgevallen met dieetproducten.”
“Toen het nadien weer de andere kant opging, ben ik begonnen meer te bewegen en nog gezonder en vegetarisch te eten. Daarna ging ik me snel beter voelen, sowieso veel beter dan voordat ik diabetes had. Ik dacht dat ik toen zo moe was, omdat ik al 55 was. Nu heb ik mijn eigen biologische moestuin met twintig bedden van 5 bij 1,80 meter. Veel werk trouwens.”
Soms vind ik het nog moeilijk om balans te vinden en genoeg rust te houden, dat mag ik nog leren
“Meer dan twintig jaar geleden wilde ik meedoen aan een medisch onderzoek, maar ik kreeg te horen dat dat niet mocht, omdat uit de bloedtest bleek dat ik diabetes type 2 had. De verpleegkundige zei: ‘Als je lid wordt van Diabetesvereniging Nederland, gaat het beter met je diabetes.’ Helemaal waar, vind ik. Als je je verdiept in je ziekte, kun je leren hoe je er beter mee omgaat. Daarna werd ik vrijwilliger bij de vereniging: ik organiseerde lezingen en diabetescafés en hielp bij het opzetten van de lokale website.”
“Nu doe ik drie keer per week pilates in de Soesterduinen, ook in de winter, en één keer per week yin yoga. Een mooie manier om daarnaast ook geestelijk actief te blijven is mijn vrijwillig mentorschap van mensen met een verstandelijke beperking en de ziekte van Alzheimer via mentorschap.nl. Dat doe ik al vijftien jaar. Naast dat ik verantwoordelijk ben voor hun welzijn, ontwikkel ik ook een wezenlijke band met ze, ik ga elke twee weken even op bezoek.”
“Ik geloof er sterk in dat ieder lijf anders is. Ik heb diabetes, maar ben het niet. Het heeft me ook veel gebracht. Ik heb liever diabetes dan een saai leven. Ik voel me steeds vrijer. Zelf aan het stuur zitten is belangrijk. Soms vind ik het nog moeilijk om balans te vinden en genoeg rust te houden, dat mag ik nog leren.”
Dit artikel stond in Diabc 6, 2026. Credit:
Tekst: Daniela Koele
Fotografie: Dirk Jansen
Voluit leven met diabetes. Dat is waar Diabetesvereniging Nederland voor staat. Samen zetten we ons in voor goede zorg en een beter leven voor alle mensen met diabetes.